Geralmente, os teste de OGM ocorrem para prevenir a contaminação em alimentos livres de OGM e no fornecimento de rações. Esse teste para baixo nível de presença de OGM (contaminação não intencional por OGM) é realizado à pedido do consumidor em produtos não OGM. Para tanto, consumidores precisam de meios altamente sensíveis e rápidos para identificar a contaminação por OGM, em até tão pouco como 0,1%, ou 1 semente OGM entre 1.000 sementes convencionais.

Aplicações

Testes para baixo nível de presença podem ser úteis a vários mercados. Caso uma melhoria genética não seja aprovada na China, então, as exportações de grãos não podem conter um OGM não aprovado. Outros mercados estrangeiros, como Japão e Europa, têm diferentes exigências de pureza para cumprir com os requisitos de não OGM. Conforme aumenta a consciência acerca de OGMs, haverá um aumento na demanda de consumidores por identificação OGM em alimentos. Em outros países, os fabricantes de alimentos já testam suas matérias-primas, como milho e soja, para contaminação por OGM antes que elas sejam inseridas em seus processos; isso permite que eles excluam a contaminação antes que ela chegue ao produto. Essa será uma necessidade crescente nos Estados Unidos da América, conforme consumidores impulsionam a demanda por produtos não OGM.

Também há necessidade da aplicação oposta, em que empresas de sementes precisam de um método rápido de teste para a presença de traços de OGM, de maneira a garantir a qualidade de seus produtos OGM. Ao invés de realizar testes para detectar contaminação, elas os realizam para a expressão adequada dos traços OGM desejados no produto da semente.

Desafios

A obtenção de uma amostra representativa é um dos fatores mais importantes na avaliação de um produto para a detecção de contaminação por OGM. Pode ser difícil, dependendo da aplicação, coletar uma amostra estatisticamente representativa. Para qualquer grande quantidade de material, deve-se coletar subamostras múltiplas e representativas e minuciosamente misturá-las. Pense na tentativa de detectar menos que 1% de OGM. Isso é menos que 10 sementes em 1.000. Você provavelmente não obterá uma resposta correta caso colete apenas uma amostra de 10 sementes, ou mesmo de 50 sementes, e assuma que ela é plenamente representativa.